Nya domännamn registreras hela tiden och äldre går ur datum. Ibland som är ett resultat av rent slarv. Ägaren av namnet valde att inte förnya sitt ägande, och namnet blev tillgängligt för någon annan. Kanske kom man på ett mer originellt namn. Eller valde att bara släppa eller sälja det.

När du ändrar ditt domännamn är två olika steg involverade: att släppa det gamla namnet, och anta det nya. Men precis som postsystemet kan ha svårt att vidarebefordra dina brev när du ändrar ditt namn, kan ändrat domännamn medföra vissa distraktioner.

Kanske viktigast är att varje namnförändring kräver ändring på tusentals DNS-servrar runtom i världen. DNS (Domain Name System) är den uppsättning programvara/hårdvarukomponenter som gör att domännamn passar till IP-adresser. IP-adresser är vad som används ”under ytan” när en dator kommunicerar med en annan.

Observera att det inte alltid en 1:1-korrespondens mellan ett namn och en IP-adress. En IP-adress kan tjäna flera domännamn och ett domännamn kan ha flera IP-adresser. För enkelhetens skull kommer vi hålla oss till det vanligaste här.

DNS-servrar runt om i världen upprätthåller interna databaser som matchar namnet till en IP-adress. Det är inte alla servrar som har alla namnpar/adresser. En rad komplicerade rutiner tillåter begäran om vidarebefordran när den speciella DNS-servern inte har krävt uppgift. När du skaffar domännamn som används för att förknippas med en viss IP-adress, är oddset att du får samma IP-adress extremt låg.

I osannolika fall, som till exempel att du har förvärvat yahoo.com som domännamn, skulle du nästan säkert inte få IP-adressen som matchar det (såvida du inte köpte Yahoo! -företaget). Alltså är namnet/IP-adressparet inte längre vad det förr var som en följd av ändringen.

Liknande omständighet föreligger när du behåller din IP-adress, men vill ändra domännamnet i samband med det. I båda fallen har hopkopplingen förändrats.

Poängen är alltså att vid namnbyte uppdateras inte DNS-databaserna runt om i världen omedelbart.

Orsaken till detta är, bortsett från den begränsade hastighet med vilken datorer och nätverk fungerar (samt den mänskliga faktorn om/när ändringen görs manuellt i mer än en server), något som kallas caching.

För att kommunicera effektivt är DNS-servrar utformade att anta att förändringar är relativt sällsynta. Du behöver alltså inte flytta din adress eller byta namn särskilt frekvent. På grund av detta är namnet/IP-adressparet i allmänhet cachat. En cache är en uppsättning lagrad information som återanvänds så att ny information inte behöver lämnas vid varje begäran om en webbsida eller data.

En kedja av DNS-servrar vidarebefordrar begäran till din senast kända adress. Det finns oftast mer än ett system mellan din dator och servern du vill kommunicera med. Begäran handlar vanligen om ditt nuvarande namn/adress. När du ändrar namnet är paret inte längre giltigt. För att sprida nya namn/adresspar (allt enligt gällande terminologi) måste cachen uppdateras.

Något liknande händer när du skapar ett helt nytt namn. Namnet kopplas först med en IP-adress och namnparet måste vidarebefordras till DNS-servrar runt om i världen för att du ska kunna nå någon av dem.

Men DNS-servrar gör inte det förrän de är skyldiga genom din åtgärd att begära information från en fjärrserver. På grund av det, men främst på grund av caching, kan det ta ganska lång tid för det nya paret att bli känt över hela Internet. Cachar kan stanna av och vila några minuter eller några timmar. Det varierar.

Den tiden kan vara så kort som en timme eller mindre om vägen mellan din dator och webbservern är mycket enkel och bara en DNS-server måste uppdateras. Men det kan ta upp till 48 timmar eller mer. Även om ”officiella” urval ofta ges av registratorer inom 24-48 timmar, är det vanligt med upp emot sex timmar. Men det är ett genomsnitt. Den faktiska tiden i enskilda fall varierar kraftigt.

Under tiden kan ett antal effekter uppstå. Den mest uppenbara är att eftersom namnet/IP-adressparet inte kan lösas ordentligt kan du inte nå den server du vill. Din webbläsare pekar mot den gamla (i de sällsynta fall den fortfarande är tillgänglig genom namn och adress), eller rapporterar helt enkelt att det inte finns något sådant namn på adressen.

När du registrerar ett nytt namn eller köper ett gammalt bör du därför konstruera webbplatsen, men inte annonsera den på minst ett par dagar. När Du sedan drar igång på allvar bör Du läsa om sökmotoroptimering. Men det är bättre att vänta än att få besökare att stänga den genom att vara ”inte hemma” när det knackar.