För inte alltför många år var hemmabygge av nätverk bara för branschfolk och nördar. Kostnad, komplexitet och annat gjorde det komplicerat.

Men det har ändrats.

Idag har kostnaderna sjunkit för alla komponenter. Trådlöst är inte mycket dyrare och ibland billigare än kabel. Cat 5 Ethernet-kabel kostar inte mer än vanlig stereokabel. Hub kostar några tior. Routrar som kostade bortåt tusenlappen eller mer finns nu för lite mer än kostnaden för en vanlig switch.

Samtidigt har hastigheterna ökat.

Tillförlitligheten har förbättrats för både kabel och trådlösa nätverk. Det senare var förr experimentell hobby. Trådlös telefon, en vägg eller bara en solvåg var nog för att knäcka nätverken. Avståndet var begränsat till ett par meter, vilket självklart gjorde trådlösa nätverk mindre attraktiva. Nu kan de med lätthet täcka stora hem.

Men bäst av allt är förutom lägre kostnader och bättre prestanda, att hemnätverk numera är enklare än någonsin. Dagens verktyg levereras med bättre instruktioner som inte förutsätter att du är expert. Programvara och hårdvara är enklare att konfigurera. Och även de diagnostiska verktygen är betydligt enklare att använda.

Samtidigt har de flesta ökat sin grundläggande datorkunskap med stormsteg. Med Internet, mobiltelefoner, iPods som daglig del av våra liv är den avskräckande faktorn på bottennivå. Alla vet hur man använder e-post. De flesta människor vet vad HTTP är och andra saker som en gång betraktades som esoteriska. Diskussions-routrar, IP-adresser och andra aspekter är inte längre bara till för vilda nördar med stora glasögon.

Dessutom har säkerhetsmedvetandet höjts. Som ett resultat av tusentals artiklar om kreditkorts eller identitetsstölder och andra datorrelaterade problem, är man idag mycket bättre informerad och mer försiktig. Alla följer inte säkerhetsproffsens rekommendationer men är inte likgiltiga. Alla som någon gång drabbats av datorvirus (som är så gott som alla i dag) har känt förstahandsbehovet av insatser på området.

Det finns fortfarande mindre hinder. Störst bland dem är att helt enkelt kunna absorbera okända termer, som protokoll, nätverkskortet och andra relaterade ord. När detta är ur vägen är resten ganska enkelt.

Det är t o m enkelt att lägga till en Internet-anslutning till hemnätverket så att den kan delas av alla system i stället för bara en. Lite plugg och ibland mindre felsökning – sedan är du igång.

Så börja nysta samman familjens alla datorer. Skrivardelning är lätt. Du kommer kunna överföra filer utan att e-posta dem från ett system och ladda ned till ett annat. Din säkerhet förbättras. Framförallt får du samma slags kul som förr var begränsad till dataexperter. Vem vill inte det?