Hemnätverk kastar omedelbart in nybörjaren i en djungel av kryptiska namn och förkortningar. Lyckligtvis är hemnätverk faktiskt ganska lätt att bygga. Det handlar bara om att bli bekant med några namn och bokstäver. När du lärt dig lite terminologi är resten oftast bara sunt förnuft och att följa instruktionerna.

Ett av de första ord du stöter på, tillsammans med många akronymer, är ”protokoll”. Den tekniska definitionen av ordet och akronymerna kan bli komplexa. Men innebörden för dina syften är egentligen enkel.

Ett protokoll är en uppsättning regler som antagits som standardmetod för enheter att kommunicera. Till exempel anger HTTP-protokollet som används av webbläsare en detaljerad lista över metoder för att sända Internet-data fram och tillbaka. Mer fundamentalt är TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), en metod som dikterar hur paketen blir definierade och transporteras på ett TCP/IP-baserat nätverk.

Observera att det finns olika sätt, och andra protokoll, för att upprätta nätverk och regler. IBM var tidigt med sin SNA-nätfilosofi som var allmänt använd inom näringslivet i årtionden. Den har vanligtvis ersätts med TCP/IP, men finns fortfarande i bruk runtom i världen. Och dessa två är inte de enda som har fått stor spridning vid en eller annan tidpunkt.

Även om detaljerna är av intresse endast för yrkesfolk och nördar finns det aspekter som påverkar hur bygget av hemnätverk måste fortsätta. Känner du till några av dem kan du välja utrustning och designa ett intelligent nätverk.

En av de centrala delarna av hemnätverk (som för professionella nätverk) är routern. Men routerverktyg kommer i olika typer och förknippade med särskilda protokoll. Trådlösa routrar, till exempel, kan använda 802.11b eller 802.11g protokoll. Den tekniska definitionen är inte viktig men att känna till att den första har en effekt på 11 Mb (11 megabit/sek överföringshastighet) jämfört med 54 Mb kapacitet, påverkar ditt nätverk.

Även om den första beräknas till 11 Mb är det ett idealvärde. Den verkliga kapaciteten är ca 6-7 Mb. Tänk på att det finns 8 bitar per byte (motsvarande en character data). Så den verkliga överföringshastigheten, även idealiskt, är bara 1/8th av vad man faktiskt kan tro om filöverföring. Ännu snabbare redskap som följer 802. 11n-standard som kör på 100 Mb bör finnas tillgänglig inom kort.

De flesta har ingen anledning att bry sig om detaljer i Ethernet-protokollet. Men vet man att 802,3 är det standardprotokoll som används i Ethernet-nätverk avlägsnar det något av främlingskapet inför några kryptiska datorsiffror. Samtidigt kan det vara bra att veta att 10BaseT mer eller mindre är en synonym för trådbundet Ethernet-nätverk som körs på 10 MB (10 megabit/sek). 100BaseT är standarden för kabel Ethernet-nätverk som använder utrustning körd på 100 Mbps.

Varje vecka kommer en ny akronym och en ny uppsättning nummer skapas. Sådan är databranschen – och nätverkdesigners är kända tekniknördar. Men bekanta dig med några av alla protokoll och tillhörande produkter och du kommer snart stå i främsta ledet.